電気炊飯器
見るからに古くて汚い炊飯器ですが、小生個人で使っている現役の炊飯ジャーです。今時これくらいの年代物を使う人は殆どないでしょう。IH や内釜に熱伝導の良い銅を使ったものまで有り、値段も１０万円に近い炊飯器も登場して、釜に１０万円？？？？も・・・・・・そこまでしなくともご飯の味は十分美味しいのに！と思ってしまいます。１０万円あれば最高級と言われている魚沼コシヒカリを１２５kgも買えるのに！！？？電気炊飯器の最も画期的なところは、内釜にテフロン加工を施して、米粒が釜にくっつかなくなったところでしょうか。ご飯の炊き方は「初めチョロチョロ中パッパ、赤子泣いても蓋取るな」と教わっていました。事実、キャンプで飯ごうで炊くと、その鉄則を守ったグループは美味しいご飯を食べていました。この鉄則を電気炊飯器に取り入れるべくメーカーは競い合ったと思われます。「一粒でも残さないように食べなさい、米ができるまでには８８回の手間が掛かっているのだから・・・・」と祖父や祖母に言われたものです。テフロンにたどり着いた開発者はこの言葉に忠実だったのでしょう。１９５５年に東芝は自動式電気釜を発売するが、既に東京の町工場「光伸社」でその基礎となる製品を作っていた。そのパテントを購入したかどうかは不明ですが、洗濯機・冷蔵庫と洗濯機並んで三種の神器の次に並ぶものだったでしょう。
洗米してスイッチを押せば、好みの時間にご飯が炊き上がる、画期的な発明です。でも、万能ではありません、保温時間が長くなるとご飯は変色して臭気も出てきます。早めに食べきってください、もしくは茶碗一杯分くらいに小分けして、冷凍保存するのも味を損なわない知恵です。
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